Инновации в напольных покрытиях: взгляд на несколько инновационных технологий, некоторые из которых новые, а некоторые развиваются.

Дариус Хельм

История напольных покрытий — это история инноваций, постоянного обновления отрасли с усовершенствованием дизайна, производительности, стоимости, установки и экологической устойчивости, не говоря уже о расширении роли напольных покрытий за пределы их традиционных функций. Инновации часто происходят волнами, основанными на разработке новых материалов, финансовом давлении, новых технологиях и, что наиболее важно, на удовлетворении новых потребностей рынка. И несмотря на все эти факторы, индустрия напольных покрытий в настоящее время находится на одной из таких волн. Некоторые инновации являются масштабными. Например, полимеры, разрабатывавшиеся в течение 30 лет в начале 20-го века, привели к появлению большого количества новых продуктов: от синтетических волокон для ткацких работ и ковриков до листового винила, LVT и VCT — и на эти продукты сейчас приходится две трети всех напольных покрытий, проданных в США. Более поздней полимерной инновацией, которая изменила отрасль, является технология ПЭТ с непрерывной нитью (BCF), которая появилась на рынке в 2006 году, и всего за десять лет BCF ПЭТ стал доминирующим волокном для ковров в жилых помещениях. А что касается твердого покрытия, недавняя разработка жесткой LVT, начавшаяся с создания Coretec компанией US Floors, которая теперь является частью Shaw, изменила рынок и стимулировала еще больше разработок. Однако многие инновации являются целевыми решениями, например, системы запирания плавающих полов. Первоначально они были разработаны Välinge и Unilin в 1990-х годах как важный компонент ламинированных полов и с разной степенью успеха распространились на искусственную древесину и гибкий LVT, прежде чем завоевать золото в самой быстрорастущей категории напольных покрытий в мире - жестких LVT. ЗАКРЫТИЕ РАЗВИТИЯ СИСТЕМЫ Инновации становятся преобразующими, когда над ними работают несколько организаций. Конкуренция не только выводит инновации на открытый рынок, но и приводит к большим достижениям, а также ускоряет процесс разработки. Välinge и Unilin, например, нуждались друг в друге, чтобы стимулировать разработку более совершенных клик-систем, а появление I4F восемь лет назад стимулировало еще один виток инноваций, и рынок от этого выиграл. I4F был запущен в декабре 2013 года с изобретением запатентованной технологии drop-lock, и время было выбрано как нельзя лучше, поскольку оно началось в начале жесткой волны LVT. Технология фиксации коротких концов, в отличие от технологии фиксации угловых углов со всех четырех сторон, была именно тем, что требовалось для более жестких конструкций досок. С тех пор фирма разработала свои лицензированные технологии запирания различной ширины и толщины. Среди последних инноваций компании - iClick4U, водостойкая цельная технология блокировки падения, идеально подходящая для продуктов, которые по своей природе не являются водонепроницаемыми, таких как ламинат и искусственная древесина. I означает непроницаемость; стандартным продуктом с замком для водонепроницаемых продуктов, таких как SPC, является просто Click4U. Еще одна важная запатентованная технология — 3L TripleLock, четырехсторонняя система фиксации, идеально подходящая для больших квадратных плиток. В общем, I4F предлагает системы запирания для всех изделий с твердыми поверхностями, представленных на рынке.

Когда Mohawk Industries приобрела Unilin в 2005 году, она была вертикально интегрированным производителем ламината с оборотом в 1 миллиард долларов, который разработал, запатентовал и лицензировал свои собственные системы запирания Uniclic. Производство ламината Unilin в США вышло на рынок под названием Quick-Step. Сейчас у Unilin более 350 лицензиатов по всему миру. Среди последних инноваций компании — Unidrop и Flintile. Unidrop — это, по сути, улучшенная версия Unipush, цельной технологии складывания, которую нужно было сдвинуть по горизонтали, чтобы отсоединить. Unidrop можно снять, отогнув плату без ущерба для прочности фиксации, она имеет более высокую прочность фиксации и более высокие допуски на фрезерование. По словам фирмы, он работает со всеми типами напольных покрытий с твердым покрытием. Flintile – это запорная система, разработанная для SPC, с прецизионным желобом для раствора. После затирки она создает водонепроницаемую поверхность и является привлекательной и легкой альтернативой настоящей керамической плитке. Flintile не следует путать с системой блокировки на базе SPC RevoTile, в которой используется система, подобная Uniclic. И Unilin, и Välinge также имеют технологии складывания, требующие пластиковой вставки, Unifit и 5G соответственно. Компания Välinge, базирующаяся в Викене, Швеция, была основана в 1993 году как новатор в области клик-систем, и с течением времени она также стала пионером в других технологиях, связанных с напольными покрытиями. До прошлого года решение Välinge для изделий с твердой сердцевиной в основном заключалось в угловой системе 2G для длинных сторон и системе прижима 5G для концов, в которой используется вставка. Но в прошлом году компания представила цельную «интегрированную» систему 5Gi, которая упрощает и ускоряет установку. Еще одной инновацией Välinge является Liteback, технология изготовления канавок на задней стороне LVT, которая сохраняет все эксплуатационные характеристики, создавая при этом более легкий продукт с такими преимуществами, как снижение транспортных расходов, упрощение обращения и сокращение использования материала, что приводит к экономии затрат. По данным фирмы, дематериализация может снизить вес конечного продукта до 20%.